ZenNotes: Aplikasi Catatan Open Source Ringan & Minimalis

Aplikasi pencatat sekarang justru sering bikin repot. Buka satu note-taking app populer, dan kita disambut puluhan menu, integrasi AI yang tidak diminta, sampai database proprietary yang bikin catatan susah dipindah ke tool lain. Padahal kebutuhan dasarnya sederhana: menulis cepat, rapi, dan datanya tetap jadi milik sendiri. ZenNotes hadir sebagai jawaban untuk masalah itu: aplikasi catatan open source yang menyimpan semua tulisan sebagai file Markdown biasa di komputer sendiri, tanpa database tersembunyi dan tanpa vendor lock-in.

Artikel ini mengulas fitur-fitur utama ZenNotes, kelebihan dan kekurangannya dibanding kompetitor seperti Obsidian dan Notion, sekaligus panduan instalasi lengkap di Windows, macOS, Linux, mode Terminal UI (TUI), hingga perangkat mobile.

1. Apa Itu ZenNotes

ZenNotes adalah aplikasi catatan berbasis Markdown yang mengusung slogan "a home for your thoughts". Filosofi utamanya adalah local-first: setiap catatan disimpan sebagai file .md biasa di penyimpanan lokal, bukan di dalam database proprietary yang mengunci data pengguna. Karena formatnya file teks polos, sinkronisasi antar perangkat bisa dilakukan lewat Git, iCloud, atau Dropbox tanpa harus bergantung pada satu platform tertutup.

Proyek ini bersifat open source dengan lisensi MIT, kode sumbernya terbuka di repository GitHub ZenNotes. Sisi teknisnya dibangun dari kombinasi TypeScript/React dengan editor CodeMirror 6 untuk antarmuka desktop berbasis Electron, ditambah komponen server yang ditulis dalam Go.

Dari sisi target pengguna, ZenNotes paling pas untuk pengguna Vim, peneliti, penulis teknis, developer, dan siapa pun yang lebih nyaman menulis dalam format teks polos ketimbang editor WYSIWYG berat. Kehadiran mode TUI juga membuka ZenNotes ke kalangan power user yang lebih banyak hidup di terminal ketimbang di aplikasi desktop.

2. Fitur Unggulan ZenNotes

2.1 Editor Vim-Native

Berbeda dari aplikasi lain yang cuma menambahkan beberapa keybinding ala Vim, ZenNotes menanamkan Vim sungguhan di dalam editornya. Dukungannya mencakup motion, operator, register, mark, sampai macro secara lengkap. Mode Vim ini bisa dimatikan bagi pengguna yang tidak terbiasa. Untuk kebutuhan menulis sambil membaca referensi, tersedia mode split pane serta tiga mode tampilan: Edit, Split (berdampingan), dan Preview.

2.2 Markdown yang Diperkaya

ZenNotes mendukung rendering matematika lewat KaTeX, serta diagram dari Mermaid, TikZ, JSXGraph, dan function-plot, semuanya cukup ditulis dari blok kode Markdown biasa tanpa plugin tambahan. Untuk organisasi catatan, ZenNotes menyediakan pencarian yang mencakup seluruh vault (kumpulan catatan), tag, wikilink, backlink, sampai manajemen tugas terintegrasi.

2.3 Sinkronisasi dan Self-Hosting

Untuk kebutuhan sinkronisasi lintas perangkat, tersedia layanan opsional bernama ZenNotes Cloud yang menawarkan backup otomatis, pemulihan vault, dan publikasi catatan ke web. Poin pentingnya, vault lokal dan sinkronisasi via iCloud tetap berfungsi normal tanpa harus berlangganan Cloud plan tersebut, jadi opsi gratis dan mandiri tetap tersedia.

Bagi yang ingin kontrol penuh atas data, ZenNotes juga mendukung self-hosting lewat image Docker resmi adibhanna/zennotes, atau build langsung dari source code menggunakan perintah berikut yang otomatis menyiapkan token autentikasi.

make up

Catatan: detail biaya dan batasan ZenNotes Cloud belum tercantum jelas di dokumentasi publik, jadi sebaiknya dicek langsung di halaman resmi sebelum berlangganan.

2.4 Aplikasi Mobile

ZenNotes tersedia untuk iOS (minimal iOS 17) dan Android (minimal Android 6) melalui App Store dan Google Play. Versi mobile ini membawa rendering KaTeX langsung, manajemen tugas dengan tampilan kalender dan Kanban, serta pencarian teks penuh di seluruh catatan.

2.5 Mode Terminal untuk Power User

Bagi developer dan sysadmin yang lebih banyak bekerja di terminal, ZenNotes menyediakan Terminal UI (TUI) lewat perintah zn. Mode ini punya editor Vim terintegrasi penuh, split pane, mode zen untuk fokus maksimal, papan Kanban dan kalender yang otomatis terbentuk dari checkbox Markdown, pencarian cepat dengan Ctrl+P, serta command palette yang bisa diakses lewat tombol spasi. CLI-nya juga scriptable dan punya server MCP bawaan untuk integrasi dengan asisten AI atau workflow shell lain. Binari TUI bersifat statis tanpa dependensi runtime, sehingga langsung bisa dijalankan setelah diekstrak, dan tersedia untuk macOS, Linux, dan Windows.

3. Review ZenNotes

3.1 Kelebihan ZenNotes

• Open source dan transparan. Seluruh kode ada di GitHub dengan lisensi MIT, sehingga bebas diaudit dan dimodifikasi.
• Local-first, bebas vendor lock-in. Catatan tersimpan sebagai file .md biasa, gampang dipindah ke tool lain kapan saja.
• Dukungan TUI dan GUI sekaligus. Kombinasi yang jarang ditemui di aplikasi catatan lain, cocok untuk workflow terminal maupun desktop.
• Vim-native penuh. Bukan sekadar shortcut tempelan, jadi nyaman dipakai power user yang sudah terbiasa dengan Vim.
• Opsi sinkronisasi fleksibel. Bisa lewat iCloud, Dropbox, Git, atau self-hosting Docker, tanpa wajib pakai layanan cloud berbayar.

3.2 Kekurangan ZenNotes

• Kurva belajar Vim. Pengguna yang terbiasa dengan editor WYSIWYG seperti Notion atau Evernote perlu waktu adaptasi karena filosofi ZenNotes lebih dekat ke Vim ketimbang rich text editor konvensional.
• Detail ZenNotes Cloud belum transparan. Skema harga dan batasan layanan Cloud opsional belum dijelaskan detail di dokumentasi resmi, perlu dicek langsung sebelum memutuskan berlangganan.
• Ekosistem masih tumbuh. Dibanding Obsidian yang sudah punya ribuan plugin komunitas, ekosistem tambahan ZenNotes relatif baru berkembang.

3.3 ZenNotes vs Obsidian vs Notion

Secara filosofi, ketiganya punya pendekatan berbeda. ZenNotes fokus pada kombinasi open source, format file Markdown polos, dan pengalaman Vim-native plus TUI. Obsidian juga menyimpan catatan sebagai file Markdown lokal dan punya ekosistem plugin yang jauh lebih besar, tapi aplikasinya sendiri closed source. Notion berada di ujung yang berbeda: berbasis cloud sepenuhnya, editor block-style yang sangat visual, tapi data tersimpan di server Notion dan aplikasinya juga closed source. Buat yang mengutamakan kepemilikan data dan kebebasan dari vendor lock-in, ZenNotes dan Obsidian jelas lebih unggul dibanding Notion.

4. Instalasi ZenNotes

4.1 Instalasi di Windows

Instalasi desktop di Windows dilakukan lewat installer resmi dari GitHub Releases. Ikuti langkah berikut.

1. Buka halaman GitHub Releases ZenNotes dan unduh berkas ZenNotes-<version>-win-x64.exe terbaru.
2. Jalankan berkas .exe tersebut dan ikuti setup wizard hingga selesai.
3. Buka ZenNotes dari Start Menu, lalu tentukan lokasi vault (folder tempat catatan disimpan) saat pertama kali dijalankan.

4.2 Instalasi di macOS

Di macOS, kita bisa memilih antara Homebrew atau unduhan manual, tergantung preferensi.

1. Instal lewat Homebrew dengan menjalankan perintah berikut di terminal.

   brew install --cask zennotes/tap/zennotes

2. Atau, unduh manual berkas .dmg versi Apple Silicon atau Intel dari GitHub Releases, lalu seret aplikasinya ke folder Applications.
3. Buka ZenNotes dari Launchpad dan lakukan konfigurasi vault awal.

4.3 Instalasi di Linux

Linux punya beberapa jalur instalasi tergantung distribusi yang dipakai.

1. Pengguna Arch Linux bisa memakai AUR.

   yay -S zennotes-bin

2. Pengguna Debian/Ubuntu bisa mengunduh paket .deb dari GitHub Releases lalu menjalankan perintah berikut.

   sudo apt install ./ZenNotes-<version>-linux-amd64.deb

3. Untuk distribusi lain, unduh berkas .AppImage (memerlukan FUSE 2 terpasang), beri izin eksekusi dengan perintah berikut, lalu jalankan langsung.

   chmod +x ZenNotes-*.AppImage

4. Pengguna Nix/NixOS bisa mengikuti panduan di packaging/nix/README.md pada repository resmi.

4.4 Mode TUI di Terminal

Mode Terminal UI cocok bagi developer atau sysadmin yang ingin mencatat tanpa keluar dari terminal. Ada dua cara instalasi.

1. Jika sudah punya Go 1.26 ke atas terpasang, jalankan perintah berikut.

   go install github.com/ZenNotes/tui/cmd/zn@latest

2. Alternatifnya, unduh binari siap pakai sesuai sistem operasi dari GitHub Releases, ekstrak, lalu jalankan langsung tanpa instalasi tambahan.
3. Buat vault baru, atau tambahkan vault yang sudah ada.

   zn init ~/Notes
   zn vault add ~/your-notes

4. Jalankan perintah berikut untuk membuka antarmuka terminal dan mulai menulis.

   zn tui

4.5 Akses di Android dan iOS

Untuk kebutuhan mencatat sambil bepergian, ZenNotes tersedia di dua platform mobile utama.

1. Pengguna iOS (minimal iOS 17) bisa mengunduh dari App Store.
2. Pengguna Android (minimal Android 6) bisa mengunduh dari Google Play.
3. Setelah terpasang, hubungkan aplikasi dengan iCloud, layanan self-hosted, atau ZenNotes Cloud agar catatan tetap sinkron dengan versi desktop.

5. Kesimpulan

ZenNotes layak dilirik oleh siapa pun yang capek dengan aplikasi catatan yang kelewat berat dan terkunci di satu platform. Kombinasi format Markdown polos, lisensi open source MIT, dukungan Vim-native, serta ketersediaan di desktop, mobile, dan terminal sekaligus menjadikannya pilihan solid buat developer, penulis teknis, dan pengguna Vim.

Kalau pekerjaan sehari-hari lebih banyak dihabiskan di terminal atau sudah nyaman dengan Vim, ZenNotes pantas dicoba sebagai pengganti aplikasi catatan yang sekarang dipakai. Bagi yang masih nyaman dengan editor WYSIWYG seperti Notion, ada baiknya coba dulu versi desktopnya sebelum pindah sepenuhnya. Info lengkap dan unduhan resmi bisa dicek di website ZenNotes, sedangkan kode sumber dan rilis terbaru tersedia di repository GitHub.